Je risque de donner l'impression que ce billet est un peu partial, et c'est pourquoi je vais être très prudent en l'écrivant. Mais je tiens à l'écrire parce que c'est le sujet qui me passionne vraiment. Il semble « vivant », controversé, et rien que pour ça, ça vaut le coup d'essayer.
Avant de commencer à écrire, je dois avouer que je n'ai aucune expérience en compétition. En partie à cause de ma personnalité, et surtout parce que j'ai déménagé d'un pays à l'autre ces dernières années. Cependant, j'ai de l'expérience dans l'autre domaine : comme entraîneur de concurrents et comme juge sensoriel, ce qui me familiarise avec le protocole.
Alors, comme vous l'avez probablement déjà deviné, j'aimerais aujourd'hui me plonger dans le monde des compétitions de baristas et réfléchir à voix haute, ici avec vous, à ce qui pousse les gens à concourir, à ce qui les motive, à ce que cela apporte à l'industrie, et également mentionner quelques faits que je trouve intéressants.
Les concurrents ont un point commun majeur. Il ne s'agit pas d'être objectivement les meilleurs du secteur. Ils ont tous le désir de gagner, d'essayer, de découvrir qui est le meilleur – autrement dit, de concourir. Ce que je veux dire, c'est que tous les professionnels qualifiés ne concourent pas. L'échantillon n'est pas représentatif, si vous voyez ce que je veux dire.
En gros, nous déterminons qui est le meilleur parmi ceux qui se considèrent comme les meilleurs d'une certaine manière et sont prêts à l'affirmer haut et fort. Ceux qui hésitent, ceux qui manquent d'esprit de compétition, qui ne veulent pas se faire connaître et se vanter haut et fort – ils sont peut-être meilleurs baristas, plus créatifs, plus professionnels que certains concurrents, mais ils ne sont pas en compétition, alors…
Et voici ce qui m'intrigue le plus dans le rayon barista. Je ne sais pas pour vous, mais la plupart des baristas que je connais, ceux avec qui j'ai travaillé, ceux que j'ai formés, ceux à qui j'ai parlé, sont des femmes. La plupart des baristas que vous croiserez dans les cafés sont des femmes.
Et maintenant, voyons une chose, la liste des concurrents pour le Championnat du monde de barista 20197. Il y a actuellement 50 concurrents inscrits, dont seulement 7 femmes. 7 sur 50. 14%. 2016 : 61 concurrents, dont 12 femmes. 19 67%. Les femmes ne participent tout simplement pas aux compétitions. Pourquoi ? Y a-t-il un élément fondamental de la compétition qui la rend plus attractive pour les hommes que pour les femmes ?
Une étude révèle que les femmes sont davantage axées sur d'autres valeurs, comme le lien et la communication, et que la compétition ne s'y prête pas, car elle crée une déconnexion. Je connais beaucoup d'hommes baristas qui rêvent de concourir, de se faire connaître, alors qu'ils ne sont parfois objectivement pas aussi compétents que certaines femmes baristas. Mais ils n'hésitent pas, ou l'idée de concourir les excite bien plus. Je ne sais pas. Mais j'aimerais que davantage de femmes participent à la compétition.
Participer, et surtout remporter le concours, est le meilleur moyen de se faire connaître dans le monde du café et, à terme, d'attirer des sponsors et des offres. La célébrité et l'argent sont les principales motivations pour participer à ce concours. Et c'est normal ; après tout, nous devons tous payer nos factures. Ce qui me perturbe, c'est que lorsque cela devient la seule motivation, les aspirations sont grandes, l'humilité est nulle, et cela conduit à des cas comme l'ouverture d'une école de barista, ou le fait de parler de… espresso, former les gens, faire payer, et ne jamais, au grand jamais, mesurer les TDS. C'est un cas bien réel, terrifiant, mais c'est une autre histoire.
J'y réfléchissais, et je suppose que la célébrité est un facteur de motivation plus important aujourd'hui dans les pays où le monde du barista se développe. C'est comme la première étape, le désir d'être le meilleur parmi les autres, ce qui est encore proche du désir d'être le gros poisson dans un petit étang. La barre n'est pas encore très haute, et il est plus facile d'accéder à des postes importants avec une présentation assez simple.
À mesure que le monde du barista se développe, de plus en plus de personnes participent à des concours dans le but de se perfectionner. Parmi eux, torréfacteurs, baristas, propriétaires et gérants de cafés. Ils profitent de cette occasion pour se mettre en avant, certes, mais leur classement final importe moins que les commentaires des juges et, plus important encore, tout ce qu'ils ont appris pendant le processus de brassage, qui est déjà un parcours en soi. La compétition ouvre la voie à la croissance.
Au niveau suivant, la compétition devient un moyen de faire passer le message, l’idée qui le sous-tend, d’apporter quelque chose de nouveau à l’industrie, de montrer les résultats d’expériences à chaque étape de la production de café, qui peuvent être le traitement du café, la variété (Sudan Rume et Sasa Sestic), le nouvel équipement (par exemple, le canadien Ben Put utilisant une machine sous vide), les opérations du café (comme l’utilisation de café prémoulu, comme Charles Babinski des États-Unis) ou des techniques folles (l’utilisation de grains congelés, comme Kyle Ramage représentant les États-Unis l’a fait cette année).
C'est le niveau le plus stimulant, car il apporte une grande innovation au secteur et permet à ces idées de toucher un plus grand nombre, de susciter la réflexion, de faire naître de nouvelles idées, etc. Pour moi, c'est le niveau le plus fructueux, le plus intéressant et la raison la plus valable de concourir : apporter de la nouveauté, nourrir la discussion. Rares sont les pays qui comptent un tel niveau de baristas ; ce sont des pionniers du secteur, comme les États-Unis, l'Australie, l'Allemagne, Taïwan et le Japon, où se déroulent de nombreux concours et championnats régionaux.
La compétition C'est un défi pour le barista, un défi qui met à l'épreuve ses compétences, sa créativité, sa rapidité, sa personnalité, malgré tout. C'est un défi d'insuffler à sa présentation quelque chose de plus important qu'une simple envie de gagner. Soyez inspiré, motivé et repartez, quel que soit votre poste, avec plus d'idées et de connaissances qu'avant votre arrivée.
