Introduzione
Mi chiamo Luis Ángel e sono il fondatore di San Agustín. Attualmente mi occupo della tostatura e della selezione del caffè verde.
Ho deciso di creare questa nuova sezione all'interno del Blog "San Agustín" per due motivi importanti per me:
Innanzitutto: la mia passione per la fotografia. Mi piace applicare questa passione a un settore così tecnico e specializzato come questo. È molto gratificante e mi piace molto.
Secondo: mostrare ai lettori le storie personali o professionali di personaggi di spicco del settore del caffè speciale in Spagna.
È un gesto del tutto altruistico e che faccio nel mio tempo libero. Lavoro in questo settore da undici anni e ho stretto legami interessanti con molte persone. Ho incontrato persone da tutto il mondo che, in un modo o nell'altro, sono legate al caffè speciale. Se c'è qualcuno che trovo interessante, pensa che sia una buona idea... benissimo!
Spero che queste storie vi piacciano e che chiunque trovi interessante questa iniziativa possa darmi qualche suggerimento non esiti a scrivermi. Non vedo l'ora di sentire cosa ne pensate.
In questa prima intervista vi parlerò di due persone che conosco da qualche anno: María e Luis.
Chi di voi è in questo mondo potrebbe ancora conoscere il nome “BICO”, un grazioso caffè che si trovava nel cuore del quartiere Malasaña di Madrid, fAdoro il caffè, i caffè latte di Luis e quelle deliziose tortillas che prepara Maria.
Hanno chiuso un po' di tempo fa, se ne sono andati, e penso che le mie domande per Luis potrebbero essere interessanti per molte persone che stanno appena iniziando e che vogliono muovere i primi passi in questo difficile settore. Vuole raccontarci la sua storia e parlare del suo nuovo progetto, "RATIÑOS".
Per chi non ti conoscesse, raccontaci da dove vieni e perché hai scelto di venire in Spagna.
Vengo dal Venezuela e, purtroppo, la situazione nel mio Paese è critica in questo momento. Sono qui in Spagna da circa undici anni. Già allora, la situazione lì iniziava a diventare un po' precaria e decisi di cercare un'alternativa perché non mi sentivo a mio agio nel mio Paese. C'era così tanta insicurezza, così tanta criminalità, così tanta impunità, così tanta corruzione, e questo, alla fine, mi ha spinto ad andarmene. Avevo un cugino in Spagna e mi sono detto: questa è la mia occasione. Ho sistemato tutti i miei documenti, sono salito su un aereo e, senza pensarci due volte, sono venuto qui in cerca di un futuro migliore.
Come hai scoperto la tua passione per il caffè?
In realtà, quello che mi piaceva era cucinare. Dopo un periodo in cui non sapevo cosa fare perché non avevo la documentazione adeguata, e dato che amavo cucinare, per caso ho scoperto la Scuola Alberghiera di Saragozza. All'inizio, mi ci sono dedicato per cucinare. Ma a poco a poco, i miei insegnanti di sala, forse per il mio carattere, forse perché mi apprezzavano molto, o non so perché, mi hanno spostato dalla cucina alla sala da pranzo. Da lì, ho iniziato a lavorare con José Luis Morón, che è una persona che lavora nel settore del caffè da molto tempo. Sono stato anche con il "Forum del caffè", cercando di imparare alcune cose. Quello è stato il mio inizio, da allora in poi non ho più avuto sosta.
Cosa ti ha spinto ad aprire un'attività in proprio?
È una combinazione di diversi fattori... la precarietà del settore in termini di contratti di lavoro. Quello che sta succedendo in questo momento nel settore alberghiero in Spagna è terribile.
Essere il capo di me stesso, gestire le nostre risorse e poi dedicarci esclusivamente al caffè. Essere in grado di fornire un buon servizio e un caffè decente è molto difficile. E ci siamo detti: beh, è una sfida, ma è anche un'opportunità. L'abbiamo colta al volo ed eccoci qui.
Perché Santiago de Compostela?
Il motivo è la mia compagna, María. Lei è di qui, di Santiago. Avevamo già un'attività a Madrid, BICO, che ci ha aiutato molto ad aprire gli occhi su qualcosa che stava diventando di moda.
Ma Madrid ha lo svantaggio di essere piuttosto costosa e di vivere lì in modo molto difficile e stressante. Considerato tutto ciò, abbiamo deciso che la salute e la qualità della vita vengono prima di tutto, e poiché María è di Santiago, abbiamo deciso di investire nell'apertura del nostro progetto qui. La verità è che siamo super felici; è una città incredibile e, soprattutto, è più facile respirare!
Come definiresti "Ratiños" per qualcuno che non è mai stato qui?
Un posto davvero speciale, piccolo, accogliente e con un servizio di caffè di altissima qualità.
Quali prodotti offrite?
Caffè speciale. Abbiamo anche torte, biscotti, muffin, alcuni pasticcini e pane. Tutto fatto in casa.
Perché la vostra torrefazione ora si chiama San Agustín?
Beh, credo sia stata una coincidenza. Stavamo lavorando con un altro torrefattore a Madrid. Ricordo che le cose non andavano molto bene con loro, e all'improvviso Luis de San Agustín ci ha contattato. Proprio in un momento di transizione. Dopo il nostro primo contatto, ci ha inviato alcuni campioni e, quando li abbiamo assaggiati, abbiamo detto: "Questo deve essere qui, non può essere una coincidenza!"
Quanto è popolare il caffè speciale a Santiago de Compostela?
La risposta è sempre positiva. Sono sorpresi perché la qualità in tazza è diversa da qualsiasi altro posto. Ogni caffè ha la sua personalità e, quando viene preparato, viene trattato in modo diverso, il che ne esalta le sfumature. Credo che il nostro ruolo sia comprendere, attraverso l'assaggio, il profilo di ogni caffè per offrire a ciascuno un caffè specifico. Consapevole che qui non c'è una vera e propria cultura del caffè, ovviamente non proporrò caffè estremamente acidi o esotici. Quelli dolci ed equilibrati sono migliori, e quindi le cose cambiano gradualmente.
Le cose qui sono complicate in questo momento, ma penso che possiamo iniziare a spianare la strada, e in effetti, dobbiamo farlo. Dobbiamo iniziare a prestare attenzione alla qualità e al servizio del nostro caffè. La gente beve molto caffè qui, sì, ma penso che la qualità sia piuttosto carente. Ecco perché siamo qui, per cercare di spianare la strada.
Pensi che un servizio personalizzato sia essenziale per informare i clienti su questo prodotto?
Senza dubbio, dobbiamo spiegare perché il caffè ha davvero quel sapore. Che non è solo qualcosa che arriva, lo metti nel macinacaffè, poi premi un pulsante sulla macchina del caffè, e il gioco è fatto. No, no, c'è una storia, e ogni volta che c'è una storia dietro un prodotto, finisce per essere coinvolgente.
Un caffè che non dimenticherai mai e perché?
Onestamente, direi un caffè del Venezuela, San Cristóbal, nello Stato di Táchira. Quando sono arrivato in Spagna e ho provato questo caffè, l'ho trovato sorprendente. Infatti, San Cristóbal si trova proprio al confine con la Colombia. Il Venezuela ha ottime regioni di coltivazione del caffè, ma purtroppo ormai non ne viene più prodotto.
Un'origine?
Etiopia
Qual è il tuo metodo per preparare il primo caffè del mattino?
Prenderò un flat white. È una bevanda che sta facendo a pugni con i neozelandesi e gli australiani. È un latte con una percentuale di caffè molto più forte, con una doppia dose. Per me, è il massimo per iniziare la giornata.
Quali sono i tuoi progetti futuri?
Approfondisci questo argomento. E perché non aprire una fattoria in Venezuela quando la situazione migliorerà? Sarebbe fantastico!
DOVE TROVARLI?
Caffetteria Ratiños
Instagram: @ratinoscoffeeshop
Indirizzo: Rua da Caldeirería, N4, 15704 Santiago de Compostela, La Coruña
Telefono: 637 19 13 76