Description
La petite région de Kirinyaga, où se trouve l'usine Kii et qui entoure le village de Ngariama, est principalement une zone de culture du thé. La plupart des plantations de café sont relativement récentes, ce qui a amélioré la qualité des récoltes. Cette région est réputée pour l'excellente qualité de son thé et de son café. Comme les plantations de café ont été implantées un peu plus tard que dans les régions voisines, les sols n'ont pas été appauvris par l'agriculture conventionnelle intensive et l'utilisation d'engrais chimiques. Nous avons visité la région à plusieurs reprises, la dernière fois en février de cette année.
Kii
À Kii, la densité des plantations de café et de thé se reflète dans le paysage verdoyant et luxuriant, nourri par de riches sols volcaniques restés relativement intacts. Le nord-est de Kirinyaga abrite certains de nos cafés kenyans préférés. Kii est géré par la coopérative agricole de Rungeto, qui gère également les stations de Karimikui et de Kiangoi, où nous avons déjà acheté des lots. Cette année, nous avons rencontré l'équipe de Rungeto, rencontré le conseil d'administration et visité chaque station. Malgré une année difficile au Kenya, en raison de modifications de la réglementation sur la mouture qui ont retardé les exportations, la coopérative a réagi rapidement pour que ses cafés soient parmi les premiers à être transformés, garantissant ainsi des paiements équitables et rapides à ses membres.
Rungeto FCS
Après notre visite et de nombreuses dégustations à Nairobi, nous avons décidé de concentrer notre travail cette année sur Rungeto et partagerons plusieurs lots de leurs stations dans les mois à venir. Ngariama abrite également la coopérative Thirikwa, propriétaire de Gakuyuini, et la coopérative New Ngariama, propriétaire de Kamwangi, Kainamui et Kiamugumo, des cafés réputés pour leur qualité exceptionnelle. Cette petite région continue d'impressionner par la constance de ses cafés ; la plupart des producteurs cultivent les variétés SL28 et SL34, et seul un faible pourcentage adopte des variétés résistantes comme Ruiru 11 ou Batian.
Transformation des cerises
La coopérative Rungeto gère la transformation des cerises de manière exemplaire, de la sélection au calibrage. Les cerises sont dépulpées mécaniquement dès leur arrivée à l'usine, garantissant un processus rationalisé et proche des petits producteurs. Après le dépulpage, le mucilage est fermenté dans de grandes cuves pendant 12 à 24 heures, permettant un nettoyage efficace grâce aux canaux de lavage. Une seconde fermentation a ensuite lieu sous l'eau pendant 10 à 12 heures, une pratique appelée « double trempage », qui améliore la propreté et l'intensité du profil en tasse, tout en permettant une meilleure sélection des fèves.
Profil de qualité et de saveur
Chaque lot est traité séparément et dégusté individuellement, ce qui permet une évaluation constante de la qualité et une amélioration continue. Ce café Kii lavé se distingue par sa fraîcheur, avec des notes de groseille et l'équilibre d'un thé noir riche, une combinaison qui reflète l'essence de Kirinyaga et le dévouement de ses producteurs.
