Chers amis, pour ce Noël, comme chaque année, nous avons acheté un lot de la famille Peterson de la collection privée de l'Hacienda La Esmeralda au Panama, Les lots de la collection privée sont constitués d'un assemblage de micro-lots provenant de leurs fermes productrices de Geisha. Cette année, j'ai eu l'occasion de déguster ces cafés lors d'une formation chez Xorxios. Nous y avons effectué plusieurs dégustations à l'aveugle au Brésil, et chaque fois qu'un Geisha était sur la table, il était inimitable. Leur arôme floral caractéristique ne faiblit jamais. L'arôme et le parfum étaient très parfumés, et la saveur parfaitement harmonieuse. Nous avons dégusté ce café en dégustations lavées et naturelles. Nous étions tous d'accord pour dire qu'il s'agissait des cafés les mieux notés, surpassant même les excellents éthiopiens. Notre formateur, Rolando Cañas lui-même, « une figure internationalement reconnue du monde du café », a déclaré qu'il ne fallait rien attendre de plus d'un café, faisant référence à un Geisha naturel du Panama.
Ils sont cultivés dans les fermes Jaramillo, Quiel et Cañas Verdes à des altitudes élevées de 1 600 à 1 800 mètres au-dessus du niveau de la mer.
Les cafés de la collection privée présentent les arômes classiques qui ont fait tomber amoureux du café Geisha dans le monde entier : floral, fruité, forte acidité citrique, une tasse audacieuse et un corps juteux. Chaque café de l'Hacienda La Esmeralda est cueilli à son apogée de maturité, ce qui, combiné à la haute altitude, donne une tasse douce, lumineuse et délicieuse.
L'histoire du café Geisha remonte à 1936, lorsque le capitaine Whalley, d'une colonie britannique, fut chargé de collecter 4,5 kg de graines de café dans la région entourant le mont Geisha, dans l'actuelle Éthiopie. Il fut chargé de collecter ces graines dans le cadre d'un recensement des variétés de café sauvage éthiopiennes, mandaté par le directeur de l'agriculture kenyan. Les forêts sauvages éthiopiennes sont le berceau du café, et cette étude visait à évaluer la viabilité commerciale de centaines d'« accessions » (petites mutations régionales d'une variété de café essentielle) destinées à être plantées dans d'autres colonies britanniques. Cette variété fut ensuite exportée dans d'autres pays de la région, où elle poussa et s'acclimata aux sols et aux climats de chaque région. De là, elle fit le saut vers les Amériques et s'établit au Costa Rica, où l'Hacienda La Esmeralda l'acquit.
En 2004, à l'occasion du « Best of Panama », un concours annuel de dégustation de café, les Peterson ont réalisé une première : lors de la transformation, ils ont séparé la production des différentes zones de la ferme en lots individuels. C'était la première fois que les dégustateurs goûtaient un échantillon de café Geisha 100%, et lorsqu'ils l'ont fait, ils ont constaté que Hacienda La Esmeralda avait quelque chose de nouveau entre les mains : une explosion de fraîcheur juteuse et de multiples arômes. Hacienda La Esmeralda a remporté le concours « Best of Panama » 2004 avec son café Geisha, et cette année-là, elle a établi le record du prix le plus élevé payé pour un café aux enchères.
Depuis lors, l'Hacienda La Esmeralda a déployé de nombreux efforts pour améliorer sa culture du café Geisha en haute altitude, notamment en menant des expériences approfondies sur les méthodes de traitement lavé et naturel. Une attention particulière a également été portée à une séparation méticuleuse des lots, ce qui lui a permis de développer une compréhension plus fine des différents microclimats propices à l'épanouissement du café Geisha.
