Beschreibung
Die Kaffeetradition der Avocados: Eine Geschichte von einer kolumbianischen Farm.
Diese Mikromenge Kaffee wurde von Luis Ernesto und Cenaida Nieto auf ihrer 6 Hektar großen Farm „Los Aguacates“ in der Nähe der kleinen Gemeinde China Alta in der Gemeinde Ibagué im kolumbianischen Bundesstaat Tolima produziert.
Die Farm Los Aguacates liegt auf einer beeindruckenden Höhe von 1.850 Metern über dem Meeresspiegel, in den steilen und zerklüfteten Hügeln rund um die Stadt Ibagué, die Hauptstadt von Tolima. Die Region China Alta hat ihren Namen vom Río La China, einem kleinen und wunderschönen Fluss, der sich durch die Berge schlängelt und schließlich in den Río Magdalena, Kolumbiens Hauptfluss, mündet. „Alta“ bezieht sich auf die höchsten Erhebungen der Region, wo die süßesten und feinsten Kaffees angebaut und geerntet werden. Die Farm liegt an den steilen Wänden des Río La China, das als Wasserquelle für die Bewässerung und Kaffeeverarbeitung genutzt wird.
Luis Ernesto ist Kaffeebauer in dritter Generation. Sein Vater, Don Ernesto Sr., kaufte Los Aguacates im Jahr 2002 und schenkte es schließlich seinem Sohn. Luis Ernesto bewirtschaftet die Farm heute gemeinsam mit seiner Frau Cenaida und seinem ältesten Sohn Jaider. Seine Tochter Taliana ist zwölf Jahre alt und träumt davon, die Kaffeetradition ihrer Familie fortzuführen und Barista zu werden.
Auf Anraten der National Federation of Coffee Growers (FNC) bepflanzte die Familie die Farm hauptsächlich mit der Sorte Castillo, die für ihre Robustheit und Resistenz gegen Kaffeerost gepriesen wurde. Diese Sorte gedeiht jedoch in höheren Lagen nicht gut und ihre Tassenqualität ist geringer, was sie daran hinderte, in den Spezialitätenmarkt einzusteigen. Jetzt sind sie dabei, auf die Sorte Caturra umzusteigen, die am besten in den hohen Hügeln von China Alta wächst und eine süßere, feinere Tassenqualität hat. So kann die Familie ihren Kaffee an Fachhändler verkaufen und den Gewinn, den sie mit ihrem Land erzielen kann, maximieren. Sie haben außerdem vor Kurzem zwei Hektar mit der Sorte Geisha bepflanzt.
Oberchina
Historisch gesehen ist die Region China Alta für ihre Viehzucht, den Zuckerrohranbau und die Fischzucht in den Teichen entlang des Flusses bekannt. Der Kaffeeanbau ist in dieser Gegend relativ neu und wurde erst in den letzten 30–40 Jahren begonnen. Die meisten Kaffeebauern erwarben Land in dieser Gegend, weil es im Vergleich zu traditionellen Kaffeeanbaugebieten wie Planadas und Chaparral im südlichen Tolima günstiger war. Eine Zeit lang galten höher gelegene Gebiete aufgrund geringerer Erträge als weniger fruchtbar. Seitdem wird diese Region jedoch für die hohe Tassenqualität, Süße und Komplexität der hier produzierten Kaffees gelobt.
Die meisten Farmen in der Region China Alta bepflanzen die Sorte Caturra, die in den 1970er und 1980er Jahren, als die Farmen gegründet wurden, die beliebteste Sorte war. Kaffee wird in China Alta nach traditionellen Techniken angebaut; gedüngt wird etwa dreimal jährlich, meist nach dem Jäten von Hand, und Pestizide werden selten eingesetzt. Die Kaffeeernte erfolgt selektiv von Hand, wobei die Bauern und ihre Familien den Großteil der Arbeit leisten.
Tolima
Historisch gesehen war Kaffee aus dem Departement Tolima aufgrund der Isolation und Instabilität der Region schwer zugänglich. Viele Jahre lang stand dieser Teil Kolumbiens unter der Kontrolle der berüchtigten kolumbianischen Rebellengruppe FARC und war daher unsicher und gewalttätig. Seit 2012 ist jedoch dank Friedensgesprächen zwischen der kolumbianischen Regierung und den Rebellen ein sicherer Zugang zu dieser Region möglich. Infolgedessen sind einige beeindruckende Kaffeesorten kleiner Produzenten auf dem internationalen Markt erhältlich.
Das Wort „Tolima“ stammt aus der Sprache der einheimischen Bevölkerung und bedeutet „Fluss aus Schnee oder Wolken“. Die Region liegt auf der Cordillera Central, inmitten dreier Gebirgszüge, die unterschiedliche Mikroklimata bieten, die sich hervorragend für die Produktion von hochwertigem Kaffee eignen. Kaffee ist der wichtigste landwirtschaftliche Wirtschaftszweig der Region, gefolgt von Bohnen und Viehzucht.
Die bekanntesten Regionen Tolimas für Spezialitätenkaffees sind Planadas und Chaparral im Süden. Dieser Kaffee stammt aus der Nähe von Ibagué, das weiter nördlich im Bundesstaat liegt. Die Stadt ist auch als „Stadt des Fächers“ bekannt, da die Flüsse, die von den Bergen herabfließen, die Reis- und Baumwollfelder vom Himmel aus betrachtet teilen und so einem wunderschönen handgefertigten Fächer ähneln.
Ernte- und handwerklicher Verarbeitungsprozess auf der Farm Los Aguacates in China Alta.
Diese Partie wurde selektiv von Hand geerntet, wobei der Großteil der Arbeit von Luis Ernesto und seiner Familie geleistet wurde. Während der Hocherntezeit stellt die Familie einheimische Arbeiter ein, die bei der Kaffeekirschenernte helfen. Sie werden pro Kilogramm oder pro Tag bezahlt, wenn es nicht viel Kaffee zu ernten gibt. Luis Ernesto arbeitet am liebsten jedes Jahr mit denselben einheimischen Pflückern, da er ihnen beigebracht hat, nur die reifsten Kirschen für die Verarbeitung auszuwählen. Die Kirschen wurden dann im Microbeneficio (Nassmühle) von Los Aguacates mit der gewaschenen Methode verarbeitet. Der Kaffee wurde von Hand entpulpt und dann in einen Fermentationstank gegeben. Wegen des kühleren Klimas in Alta China lassen Produzenten wie Luis Ernesto ihren Kaffee länger als üblich fermentieren und mischen Ernten von mehreren Tagen oft auf einen Zeitraum von 2 bis 3 Tagen. Jeden Tag werden frisch gepflückte Kirschen entpulpt und der Mischung hinzugefügt, wodurch der pH-Wert gesenkt wird und die kühleren Temperaturen einen längeren Fermentationsprozess ermöglichen. Dieser Fermentationsprozess trägt zu einer lebendigen, weinartigen Säure im Tassenprofil des Kaffees bei.
Nach der Fermentation wurde der Kaffee mit sauberem Wasser aus dem La China River gewaschen und dann sorgfältig (10 bis 18 Tage lang) auf Hochbeeten in einem Gewächshaus getrocknet. Das Gewächshaus schützt den Kaffee vor Regen und verfügt über verstellbare Wände, die die Luftzirkulation und Temperaturkontrolle unterstützen und so sicherstellen, dass der Kaffee langsam und gleichmäßig trocknet.
Nach dem Trocknen wurde der Kaffee in das Lager von Pergamino (dem Exporteur) geschickt, wo er verkostet und sortiert wurde. Anschließend ruhte er in Pergamentpapier, bis er für den Export bereit war. Diese sorgfältigen, handwerklichen Ernte- und Verarbeitungsverfahren stellen sicher, dass nur Kaffeebohnen höchster Qualität ausgewählt und exportiert werden, die ein einzigartiges und komplexes Aroma in der Tasse liefern.