Beste vrienden, voor deze kerst hebben we, zoals elk jaar, een kavel gekocht van de familie Peterson uit de privécollectie van Hacienda La Esmeralda in Panama, De kavels in de privécollectie bestaan uit een mix van microkavels van hun geisha-producerende plantages. Dit jaar kreeg ik de gelegenheid om deze koffies te proeven tijdens een training bij Xorxios. Daar hebben we verschillende blinde proeverijen gedaan in Brazilië, en wanneer er een geisha op tafel stond, was die onmiskenbaar. Ze hebben een karakteristiek bloemig aroma waarvan de intensiteit nooit afnam. Zowel het aroma als de geur waren zeer geurig en de smaak kwam volledig tot zijn recht. We hebben deze koffie geproefd in zowel gewassen als natuurlijke proeverijen. We waren het er allemaal over eens dat dit de hoogst scorende koffies waren, zelfs beter dan de zeer goede Ethiopische koffies. Onze instructeur, Rolando Cañas zelf, "een internationaal erkende figuur in de koffiewereld", zei dat er niets meer van een koffie verwacht kon worden, verwijzend naar een natuurlijke geisha uit Panama.
Deze worden verbouwd op de boerderijen Jaramillo, Quiel en Cañas Verdes op een hoogte van 1.600-1.800 meter boven de zeespiegel.
De koffiesoorten uit de privécollectie hebben de klassieke aroma's waar Geisha-koffie bij mensen over de hele wereld zo geliefd om is: bloemig, fruitig, met een hoge citroenzuurgraad, een krachtige kop en een sappige body. Elke koffie bij Hacienda La Esmeralda wordt geplukt wanneer deze optimaal rijp is. In combinatie met de grote hoogte resulteert dit in een zoete, heldere en heerlijke kop koffie.
De geschiedenis van Geisha Coffee gaat terug tot 1936, toen kapitein Whalley van een Britse kolonie de opdracht kreeg om 4,5 kilo koffiebonen te verzamelen in het gebied rond Geisha Mountain in het huidige Ethiopië. Hij kreeg de opdracht deze zaden te verzamelen als onderdeel van een telling van Ethiopische wilde koffiesoorten in opdracht van de Keniaanse directeur van Landbouw. De wilde bossen van Ethiopië zijn de bakermat van koffie, en dit onderzoek werd uitgevoerd om de commerciële levensvatbaarheid van honderden "aanwinsten" (kleine regionale mutaties van een kernkoffiesoort) te beoordelen voor aanplant in andere Britse koloniën. Deze variëteit werd vervolgens naar andere landen in de regio gebracht, waar hij groeide en zich aanpaste aan de bodem en het klimaat van elke regio. Van daaruit maakte de variëteit de overstap naar Amerika en werd hij in Costa Rica gevestigd, waar Hacienda La Esmeralda hem overnam.
In 2004 deden de Petersons iets wat ze nog nooit eerder hadden gedaan tijdens "Best of Panama", een jaarlijkse koffieproefwedstrijd: "The Best of Panama". Tijdens de verwerking scheidden ze de productie van verschillende delen van de plantage in afzonderlijke percelen. Dit was de eerste keer dat de proefpersonen een monster van 100% Geisha-koffie proefden, en toen ze dat deden, was het duidelijk dat Hacienda La Esmeralda iets nieuws in handen had: een explosie van sappige helderheid en veelzijdige aroma's. Hacienda La Esmeralda won de "Best of Panama"-wedstrijd in 2004 met hun Geisha-koffie en vestigde dat jaar een record voor de hoogste prijs die op een veiling voor een koffie werd betaald.
Sindsdien heeft Hacienda La Esmeralda veel gedaan om de teelt van Geisha-koffie op grote hoogte te verbeteren, inclusief uitgebreide experimenten met gewassen en natuurlijke verwerkingsmethoden. Ook is er speciale aandacht besteed aan een nauwkeurige scheiding van de partijen, waardoor ze een genuanceerder begrip hebben ontwikkeld van de verschillende microklimaten waarin Geisha's het best gedijen.
